La Peregrinación Jubilar, etapa I, Egipto, 24 al 26 de febrero del año 2000

Según la tradición, los inicios de la Iglesia en Egipto llegan al siglo I d.C. y son vinculados con la actividad de San Marcos el Evangelista, que presuntamente fundó el obispado en Alejandría. En antigüedad ese país fue un centro importante del pensamiento teológico, aquí también se desarrollaba la vida monástica. El cisma de cristiandad en Egipto tuvo lugar ya en el siglo V, cuando el Concilio de Calcedonia condenó el monofisismo (una doctrina sobre la naturaleza de Jesucristo). Una parte de los fieles partió de la Iglesia universal, comenzando la Iglesia copta ortodoxa. Los que quedaron en la Iglesia católica fueron llamados melquitas y cortaron la conexión con Roma en el siglo XIII, uniéndose a las Iglesias ortodoxas.

En Egipto hay también una comunidad católica copta, que tiene conexión con Roma, y otras comunidades católicas - latina, greco-melquita, maronita, siria, caldea y armenia. En general, todos los cristianos pertenecen a una minoría porque los musulmanes constituyen más del 90% de la población de 100 millones.

El primer día de la visita el papa aterrizó por la tarde, pero logró reunirse con el Jefe de la Iglesia copta ortodoxa el papa Shenouda III y el Gran Jeque Mohammed Sayed Tantawi, el más alto representante de la jerarquía musulmana de Egipto.

El siguiente día en el Pabellón de Deportes en El Cairo el papa celebró Eucaristía según el rito romano (enlazo a la transmisión de radio), en la cual participaron cerca de 20.000 fieles. La misa fue celebrada en francés, el canto litúrgico fue en copto, armenio y árabe y los sacerdotes llevaban vestiduras litúrgicas características para varias tradiciones.

Un punto importante fue el encuentro ecuménico en la Catedral de Nuestra Señora de Egipto, que es la iglesia principal del Patriarcado de Alejandría de los coptos católicos. En el encuentro participaron los representantes de las iglesias cristianas antiguas, de las comunidades anglicanas y luteranas y el clero musulmán.

El momento culminante de la peregrinación fue la visita al Monte Sinaí donde, según la Biblia, Moisés recibió de Dios los Diez Mandamientos sobre dos tablas de piedra. Los alrededores del Monte Sinaí son la cuna del monacato cristiano. En el siglo VI, el emperador Justiniano edificó allí un monasterio rodeado con murallas, en el cual son guardadas las reliquias de Santa Catalina de Alejandría, así como los objetos de la cultura cristiana inestimables. El monasterio está guardado por una comunidad autónoma de monjes ortodoxos.

Entrando a la Capilla de Zarza Ardiente, el papa se quitó los zapatos, besó la tierra y se sumergió en la oración (según la Biblia, Dios se apareció a Moisés en una zarza ardiente). Juan Pablo II honró también las reliquias de Santa Catalina y vió algunos de los iconos, manuscritos de la Biblia y objetos litúrgicos preciosos. En el surco de olivos dentro del monasterio, el papa presidió la Celebración de la Palabra (enlazo a la transmisión de radio).

Su peregrinación en dos etapas en los pasos de la historia de salvación Juan Pablo II empezó con la visita al lugar donde Dios dió a la gente israelí el Decálogo - los Diez Mandamientos. La peregrinación tuvo una dimensión ecumenica e hizo algún progreso en el diálogo con los musulmanes. Hablando sobre la visita en el Monasterio de Santa Catalina al pie del Monte Sinaí, el papa destacó claramente, que «va a ser un momento de oración urgente por paz y acuerdo interreligioso». Luego dijo «Haciendo mal, apoyando violencia y conflicto en el nombre de religión es una contradicción terrible y un gran insulto a Dios. (...) Todos tenemos que trabajar por una participación creciente en el diálogo interreligioso, una gran señal de esperanza para las naciones del mundo. “As-salaam alaikum” - ¡Que la paz sea con vosotros!».

"Al revelarse en el monte y entregar su ley, Dios reveló el hombre al hombre mismo. El Sinaí está en el centro de la verdad sobre el hombre y sobre su destino.