El atentado contra Juan Pablo II. ¿Qué ocurrió el 13 de mayo de 1981?

El autor de los disparos fue Mehmet Ali Ağca, un asesino profesional turco de 23 años, fugado de la prisión donde estaba encarcelado por el asesinato de un periodista turco, entrenado en Oriente Medio, con vínculos con la mafia, la organización terrorista Lobos Grises y posiblemente con la inteligencia turca. Se le llamó el hombre de las cien verdades porque cambiaba repetidamente las versiones de los hechos que rodearon el atentado contra Juan Pablo II. Las 12 horas de su vida entre el amanecer y las 17 del miércoles 13 de mayo de 1981 quizá contengan la clave del misterio: quién encargó a Ağca el asesinato del papa.

El encargado del frustrado asesinato de Juan Pablo II vivía en la pensión Isa, en Via Cicerone 35, a un cuarto de hora a pie de la plaza de San Pedro. Según recuerda, esa noche durmió mal y se quedó en la cama hasta las 5. Tras la gimnasia matutina, una ducha rápida y la oración, salió de la habitación hacia las 8, y ya no volvió. Allí dejó su pasaporte turco, su tarjeta de extranjero de la Universidad de Perugia y su permiso de residencia italiano, todo a nombre de Faruk Ozgun. Según las primeras declaraciones de Ağca y sus recuerdos de entonces, el tiempo que precedió al atentado estuvo ocupado en paseos solitarios por la ciudad: el Coliseo, el Campo de' Fiori, la plaza Venecia, y en las visitas a bares. Según su segunda versión, presentada en numerosas y exhaustivas declaraciones durante la investigación de 1982, pasó este tiempo con los cómplices del crimen.

Según la declaración que Ağca realizó el 28 de octubre de 1982, en la ejecución del atentado le ayudaron un turco, Oral Celik, al que había conocido antes de su paso por una prisión turca, y dos búlgaros: Teodor Aivazov, taquillero de la embajada búlgara en Roma, y Sergei Antonov, empleado de la línea aérea Balkan y colaborador secreto de la inteligencia civil búlgara. Ağca solo conocía a los búlgaros por sus seudónimos.

Las declaraciones del terrorista cambiaban con el paso de los días. La versión más completa de los hechos la presentó a finales de diciembre de 1982, según la cual los cuatro hombres se reunieron a las 13 en la Plaza de la República y fueron a desayunar juntos. A continuación, se dirigieron a Via Nomentana, donde Antonov dejó a los demás durante 15 minutos y regresó con dos maletas que contenían pistolas y dos bombas explosivas. Sobre las 15 llegaron a la Via della Conciliazione, que conduce a la Plaza de San Pedro. Después de beber su café, Aivazov se fue. Antonov se quedó en el coche mientras Ağca y Celik se dirigían al Vaticano.

El plan era sencillo: después de que Ağca matara al papa, Celik debía detonar las bombas explosivas. El pánico provocado por las explosiones debía permitir a los dos cómplices escapar en el coche. Antonov les esperaba en un lugar acordado y debía llevarles a un camión situado en algún lugar cargado de mercancías y listo para salir de Italia.

Ağca se retractó de esta declaración durante el juicio y el tribunal no pudo probar su veracidad. Sin embargo, el tribunal consideró que las coartadas dadas por Antonov y Aivazov para ese día no eran creíbles. Existe una disputa entre los historiadores sobre si el testimonio que apuntaba a la pista búlgara era sincera o si se trataba de uno de los muchos intentos de engañar a la justicia. Muchos historiadores especulan que entre las personas que visitaron al terrorista en la cárcel había representantes de Estados Unidos y Bulgaria, que influyeron en el contenido de su declaración.

Ağca, solo o con Celik, se dirigió a la plaza de San Pedro fingiendo ser un turista. Entró en el Vaticano junto con la multitud. Aproximadamente a las 16.40 preguntó, en inglés, al padre benedictino Martín Siciliani desde qué dirección vendría el papa. “Desde la Puerta de Filarete” - escuchó. Ocupó su lugar a la altura de la columnata derecha. Juan Pablo II dio dos vueltas a la plaza. No fue hasta la segunda vuelta cuando el terrorista eligió el lugar y el momento exactos. Apuntó a la cabeza, pero al ver a la niña en brazos del papa, retrasó el disparo. Eran las 17:17 o las 17:19, tal vez unos minutos más tarde. Disparó la Browning calibre 9 mm desde una distancia de varios metros. Podía ver al papa de cintura para arriba. Apuntaba al pecho.

Los servicios italianos encontraron un casquillo y un proyectil después del incidente y trataron de establecer las trayectorias de las balas sobre esta base. Debían ser dos: una debió atravesar el cuerpo de Juan Pablo II y alcanzar a Anne Odre, la otra debió golpear el dedo y el codo del papa y herir a Rose Hall en el codo. Incluso entonces, muchos expertos dudaban de que esta trayectoria de las balas fuera posible, y de que uno de los disparos que hirieron a las mujeres no hubiera sido realizado desde la dirección contraria. Las dudas aumentaron cuando se supo que la bala que había atravesado al Santo Padre había caído en el suelo del coche. Muchos testigos recuerdan solo dos disparos, pero muchos oyeron tres o incluso cuatro. ¿Fue Ağca quien hizo tres disparos? ¿O alguien más disparó? Si fue Celik, ¿por qué no detonó las bombas después del incidente? ¿Y por qué no hay testimonios sobre el segundo autor? Hasta ahora, nadie ha dado una respuesta satisfactoria a estas preguntas.

Mientras el herido Juan Pablo II caía en los brazos de su secretario, el padre Stanisław Dziwisz, miembro de la Guardia Suiza que protegía al papa, Alois Estermann, lo protegió con su propio cuerpo de otros posibles disparos. El papa estaba consciente, respondía a las preguntas de Dziwisz, rezaba. Se tomaron decisiones instantáneas, Juan Pablo II estaba perdiendo sangre y cada minuto era muy importante. Siete médicos, paramédicos y enfermeras y dos ambulancias con personal estaban de guardia en la Plaza de San Pedro durante la audiencia. Los médicos no subieron al coche. Angelo Gugel, el ayudante de cámara del papa, comenzó a dispersar a la gente. El coche se dirigió hacia la Puerta de las Campanas. El papamóvil se desplazó a lo largo de la Via delle Fondamenta, rodeando la Basílica, a través de un túnel hasta el patio del Belvedere del Vaticano. Juan Pablo II quedó tendido frente a la oficina vaticana de la Dirección de Servicios Médicos. Según Arturo Mari, fotógrafo del papa, Dziwisz, al ver que la sangre fluía, ejerció presión sobre la herida, lo que pudo salvar la vida de su amigo. El enfermero Leonardo Porzia vendó la herida. El médico personal del papa, Renato Buzzonetti, que estaba de guardia en el despacho, comprobó la sensibilidad de sus piernas doblándolas. Una gran cantidad de sangre se extendía por el suelo.

Por decisión conjunta de Dziwisz y Buzzonetti, se eligió la policlínica Gemelli, a más de 6 kilómetros, donde le esperaba una habitación. Juan Pablo II había establecido previamente que quería ser tratado allí en caso de enfermedad. Mucho más cerca estaba el hospital del Espíritu Santo. Acabaron allí Anne Odre, con el pecho, el páncreas y el bazo lesionados, y Rose Hall, con una grave lesión en el codo. Más tarde pudieron recordar a las enfermeras y los médicos sacudiendo el polvo de los cigarrillos en el suelo, al personal jugando a las cartas, a los gatos en el pasillo y las agujas oxidadas. Rose Hall fue operada con éxito por uno de los mejores especialistas del país, pero Anne Odre salió de Italia para que los médicos de Estados Unidos mejoraran las operaciones realizadas en Roma. La Policlínica Gemelli fue, por tanto, una buena elección.

La ambulancia que debía llevar al Santo Padre al hospital resultó estar averiada. Llegó otra, pero luego resultó que su señal acústica de emergencia no funcionaba. Alrededor de las 17.30 horas se puso en marcha; escoltada por la policía y la gendarmería vaticana, atravesó las atascadas calles de Roma a una velocidad récord haciendo sonar el claxon. Había ocho personas en la ambulancia: una enfermera le administraba oxígeno y una vía intravenosa, alguien le sujetaba las piernas ligeramente elevadas y Buzzonetti le tomaba el pulso. También se encontraban allí el ayudante de cámara Gugel, el cirujano, el profesor Enrico Fedele y, por supuesto, Dziwisz, junto al propio papa, escuchando sus oraciones “Jesús, María, madre” y las palabras de perdón hacia el agresor. En ese momento, el segundo secretario papal, el padre John Magee, avisó al equipo de emergencias de la llegada del papa y dispuso que se depositara sangre específicamente para Juan Pablo II en el Hospital Niño Jesús en Roma.

Juan Pablo II perdió el conocimiento estando frente al propio hospital. Fue trasladado en ascensor a la décima planta, donde estaba su habitación, pero tras un breve examen y la intervención de Dziwisz, le llevaron al quirófano. Cada segundo contaba, los gendarmes derribaron la puerta que les impedía el paso. Antes de comenzar la operación, Dziwisz administró el sacramento de la unción de los enfermos a su amigo. A las 17:50 se cerraron las puertas del quirófano. El profesor Francesco Crucitti entró corriendo en la sala, los asistentes le vistieron mientras se lavaba las manos. Recorrió cuatro kilómetros en un instante gracias a la ayuda de un inteligente policía. Había treinta personas en la sala, la mayoría solo molestaban. El profesor Crucitti tenía una tarea difícil por delante. Para reducir los efectos del orificio de salida del sacro y de la pared abdominal con una grave hemorragia peritoneal, hubo que limpiar la cavidad abdominal, cortar 55 centímetros de intestino, coser el colon en varios puntos y realizar una transfusión de sangre.

Juan Pablo II perdió más de 3 litros de sangre, es decir, alrededor del 60 %. La sangre previamente preparada para el papa, según varios relatos, no fue utilizada o resultó ser solo plasma. El papa tenía un tipo sanguíneo muy poco común, pero había una religiosa enfermera y un asistente médico que tenían el mismo tipo y decidieron donar sangre. La operación duró cinco horas y media y fue realizada por el profesor Giancarlo Castiglioni, jefe de la clínica quirúrgica, que llegó al hospital desde Milán especialmente para este fin.

A la policlínica acudían cada vez más personas, entre ellas los principales políticos italianos, el presidente y los líderes socialistas y democristianos. También apareció el camarlengo, el cardenal Paolo Bertoli, encargado de anunciar al mundo la noticia de la muerte del papa.

En la plaza de San Pedro, los fieles esperaron en vilo las noticias hasta bien entrada la noche. Poco después del atentado, cuatro sacerdotes de la Secretaría de Estado del Vaticano comenzaron a informar a los peregrinos en diferentes idiomas sobre lo ocurrido. Un jesuita polaco presente allí, el padre Kazimierz Przydatek, se acercó corriendo y tomó el micrófono para comunicar en polaco el atentado. Cogió una imagen de Nuestra Señora de Częstochowa con la inscripción “SOS” hecha de paja de los peregrinos de Wielkopolska. La colocó en el trono papal.

El rezo del rosario continuó hasta las 22. A las 18 llegó a la plaza la noticia de que el papa estaba vivo, a las 18:47 horas se emitió el primer comunicado de prensa. La intervención finalizó a las 23:35, pero apenas 20 minutos antes un portavoz del hospital había comunicado la noticia de que la operación había sido un éxito. Hacia las dos, el papa fue llevado a la sala de reanimación. Cuando recuperó la conciencia, en sus primeras palabras preguntó a Dziwisz si ya habían rezado la oración de la tarde. Pensaba que todavía era miércoles, estaba volviendo a la realidad.

Cuando el papa, herido, salía de la Plaza de San Pedro, Ali Ağca también intentaba salir de allí. Sabía que tenía una tarea difícil. Su pistola estaba atascada, por esa razón realizó pocos disparos en dirección al papa. No podía defenderse de la multitud y de la policía, pero solo él lo sabía. La hermana Letizia no sabía que el arma ya no era peligrosa, pero sin embargo corrió tras el terrorista. Según el contenido del veredicto de julio de 1981 sobre Ağca, la hermana lo agarró, pero él logró escapar, entonces todavía fue agarrado de la mano por otro hombre, pero el criminal se escabulló de nuevo. Al ver a los carabineros armados, se dio la vuelta y tiró su arma en el punto de la Oficina de Correos del Vaticano. Solo entonces fue inmovilizado por el cabo superior de policía Augusto Ceccarelli junto con otros agentes. Sin embargo, el testimonio original de Ali Ağca y sus recuerdos, y los de la hermana Letizia, demuestran que fue la hermana quien lo inmovilizó y fue ella quien lo entregó a Ceccarelli. Según sus recuerdos, el terrorista capturado fue golpeado con los puños por los peregrinos en la Plaza de San Pedro. Ağca recuerda que también fue golpeado por los agentes de policía.

Los agentes de policía lo subieron a una furgoneta y lo llevaron a la comisaría. Desde allí, fue llevado a la central de la DIGOS (División de Investigación General y Operaciones Especiales) en Quirinal. Se le encontró una carta a Ağca: “Me veo obligado a matar al papa para protestar contra el silencio ante los crímenes del mundo y la muerte de miles de inocentes asesinados por los asesinos imperialistas de América y la Unión Soviética en muchos países del mundo, desde Afganistán hasta El Salvador, o por los estados asesinos totalitarios que les sirven. No existe ningún deseo ni objetivo personal en esto. Simplemente, de esta manera acepto la tarea de informar a la opinión pública mundial de los deseos que no pueden atraer la atención de los órganos de la prensa occidental, pero que representan las demandas fundamentales de miles de personas (...)”. El autor pasaba a enumerar las exigencias a la ONU y a la comunidad mundial para que aborden el hambre, los derechos humanos y la amenaza nuclear. Según algunos testimonios, también llevaba un trozo de papel con los números de oficinas búlgaras y viviendas en Roma. A última hora de la tarde, el fiscal inició el primer interrogatorio. Ağca hizo una declaración bastante extensa sobre su pasado en Turquía, su estancia en Bulgaria y en Oriente Medio.

Si Ağca tenía cómplices, desaparecieron de la plaza de San Pedro y sus alrededores sin llamar la atención. En años posteriores, circularon por todo el mundo fotografías que supuestamente mostraban a Antonov en la Plaza de San Pedro, o a Celik mientras huía, pero sus identidades nunca fueron confirmadas. En cambio, se estableció un hecho desconcertante: el día del atentado, un TIR se alejó de la embajada búlgara a las 19 de la tarde. El uso de los TIR por parte de la embajada era muy poco frecuente. Además, la autorización de exportación de este vehículo tuvo lugar en la embajada los días 12 y 13 de mayo, mucho antes de la salida, siendo el único caso de este tipo de autorización ese año, que suele tener lugar en la Oficina de Aduana. ¿Se trataba del camión que, según el testimonio de Ağca, debía transportarlo de forma segura fuera del país? Para los partidarios de la tesis de la existencia de responsables búlgaros del atentado, éste es un argumento de peso.

La llamada “pista búlgara” tiene muchos puntos a favor, pero cuenta con numerosos opositores. Entre ellos, el propio Juan Pablo II, que declaró que nunca había creído en la veracidad de estas declaraciones. Algunos sospechan que los socios búlgaros de Ağca fueron inventados por la CIA, que de alguna manera convenció al asesino para que incriminara a Aivazov y Antonov. Bulgaria estaba en la esfera de influencia de la URSS y es posible que los servicios estadounidenses quisieran dirigir las sospechas de haber ordenado el asesinato hacia los comunistas. Ha habido muchas hipótesis sobre los otros posibles jefes de Ağca: corporaciones armamentísticas, la mafia italiana, terroristas comunistas italianos, fundamentalistas islámicos, la inteligencia turca, la CIA o los servicios secretos de la República Popular de Polonia. Algunas de ellas tienen un supuesto lógico, otras son pura fantasía. Una cosa se sabe hasta ahora: Ağca ciertamente no actuó solo, pero fue el único condenado en el caso.